屏风起源很早，《物原》有：“禹作屏”之说，但无物可证。玉屏风通常用玉雕成长方形或圆形薄片，其上加以纹饰图案，插于木或玉做成的器座上，和谐典雅，古色古香。玉屏清代及其后最为盛行。此国宝，屏、座皆玉，故称玉座屏，是高档的陈设观赏之物。玉屏风常见于文献记载，但考古发掘的玉屏风仅此一件。
发掘出土
东汉玉座屏，通高16.9厘米，长15.6厘米，宽6.5厘米。1969年，它出土于定州市北陵头村的中山穆王刘畅墓中。这件玉座屏出土于东汉中山穆王刘畅墓。定州为汉代中山国国都，历时300余年，东西两汉共有17代中山王，这位叫做刘畅的是第十六代，也就是东汉第六代中山王。刘畅墓位于定州城南北陵头村西约200米处。封土高出12米，直径约为40米。1969年冬，由定州县博物馆发掘清理。
文物特征
神仙故事玉座屏材质为新疆和田黄玉（一说青玉），杂有褐斑。座屏由四块镂雕玉片插接而成。两侧以双联璧为支架，相连的圆璧内分别透雕青龙和白虎，缠绕于璧中的长方孔（即卯）周围。中间两屏片略呈半月形，两端由榫插入架内，透雕人物鸟兽纹。玉座屏上雕刻的不仅是西王母和东王公两位神仙，还有朱雀、玄武、青龙和白虎，它们分别代表南、北、东、西四个方位，而三足乌和玉兔则代表太阳和月亮，专家说这件玉座屏的工艺比较复杂，先采用透雕工艺，雕刻出图案的主要轮廓，再用形若游丝的阴刻细线，雕刻出图案的细节。
详细介绍
上层玉屏板雕刻了中国古代神话传说中“西王母”的形象，她梳着高髻，端坐于云气之中，西王母是中国古代最具神仙色彩的神仙之一，据《山海经》记载，西王母原本外形像人，但长着老虎的牙齿和豹子的尾巴，能发出可怕的声音，居住在昆仑山中，后来在流传的过程中，西王母的形象逐渐女性化和温和化，她被尊奉为农神和生命神，掌管节气变化，农业生产和人口生育，到了中国西周时期，西王母变成一位雍容典雅、慈祥贤淑的女神，她管理着能使人长生不死的仙药，开始成为百姓祭拜的对象。时逢朝政动荡，或者大灾大难之年，百姓们便纷纷设坛，祭拜西王母，以祈求平安，到了东汉末年，道教开始兴起，王公贵族都祈求长生不死，渴望得到成仙，而对西王母的崇拜就包含有长生不死的理念，因此，西王母，被纳入道教神话体系。成为道教中至高无上的女神，此时，对西王母的崇拜也达到了鼎盛时期。
两侧有两只青鸟和两个羽人伺候。羽人长着一对翅膀，能像鸟一样飞翔，右边羽人外侧有一只机警的九尾狐左边羽人的外侧是一只可爱的小玉兔，它们面朝着西王母，仿佛正在讨主人欢心，据传，西王母能配置仙药，他身边的青鸟、九尾狐和玉兔，每天都帮其配置仙药，其中九尾狐负责搜集制药原料，玉兔负责将原料捣碎。青鸟则是运送仙药的使者。它们负责将仙药散发到人间，除了羽人、青鸟、九尾狐和玉兔以外。在西王母的下方还有一只三足乌和一只朱雀，它们正回头张望。
这座玉座屏下层的玉屏板上雕刻的是仙人“东王公”的形象，东王公的头发向后梳，同样端坐于云气之中，“东王公”的形象就是周穆王的 化身，据传中国西周时期，周穆王乘坐八匹骏马拉的车周游天下，当他来到昆仑山时，拿着礼物去拜见西王母，两人同游瑶池，相谈甚欢，临走 时周穆王还恋恋不舍，西王母作为一个神仙，虽然是逍遥自乐，但是比较孤单寂寞，所以周天子会西王母这种故事的出现，就是人们想给西王母 找一个配偶，人们受阴阳学说的影响，在东汉的时候，也就把他们两个合祭在一起，“东王公”的形象被人们塑造出来以后，他和西王母结为夫妻，两个人被称为“男仙之主、女仙之宗”。
两侧也各有一个羽人伺候，右面羽人外侧是一只站立的神兽，似熊又似豹，在东王公的下方为两组蛇龟缠绕的玄武形象。其中，羽人是中国古代神话中的飞仙，与其他的仙人不同有翅膀。玄武是中国古代神话中的天之四灵兽之一。
座屏两侧的支架为连壁型，表面分别透雕加线刻的白虎、青龙、分别代表了东西方位。其中，白虎和青龙均是中国古神话的天之四灵兽。古人认为白虎是一种祥瑞。
